En la localidad de Peardale, un supuesto estudiante universitario llega con una misión mortal: asesinar a un testigo clave en un juicio contra la mafia de las apuestas. Bajo esta premisa, Jim Thompson crea una historia donde cada paso en falso puede ser fatal. Con una atmósfera sofocante y un protagonista despiadado, Noche salvaje se convierte en una de las obras más tensas y perturbadoras del autor, confirmando su reputación como el escritor más nihilista de la novela negra norteamericana.